This tapestry, From Mountain to Reef (45 x 76 inches), depicts the Integral connection between the Sky and the Sea, and what lives in and between in Nature, including you and me, inspired by the magnificent nature of Puerto Rico.
From Mountain to Reef (45 x 76 inches)
The border in this work is lined with a golden braid, a symbol of the “Goldilocks zone,” which climate scientists describe as the temperature zone where life exists, within which our human ancestors have lived for over 1.05 million years. It is the Zone of “Our Common Home” as Pope Francis writes in his Encyclical (Laudato Sí)
This tapestry is a vision of a better world as we connect and live in harmony with nature.
Living in harmony with Nature is a life-sustaining mode of existence, in rhythm with our revolving planet Earth, marked by love and respect for all creation.
What we love, we will save!
Solar panels dot the landscape, and windmills are symbols of wind generators.
We see the villagers’ concern for the beached whale, a symbol of all endangered species, including ourselves, along with their respect and concern for the sea turtle and other forms of life at the bottom of the reef.
The villagers are being called to gather to save the whale. As they approach the beach, we can see that they are carrying tools and equipment that they will need. We also see the infrastructure of their village with the wind generators and solar panels on top of each building, and the sail shop where the handmade sails are fabricated that will catch the wind and turn the generators that will produce the electricity and the physical mechanical power to run their mills that will help feed the village.
Throughout the landscape, we can see the reflection of light from the solar panels. It is a village of fishermen and women, as well as agricultural workers, that creates a natural rhythm and harmonious connection with the land and the sea. Above the town, we see various bird species.
In the lagoon, we see evidence of schools of fish breaking the surface of the water as the pelicans and seagulls dive to feed on them. Below the lagoon, we see the reef, with its myriad forms of coral and the organic living colonies that provide a habitat for the many sea life forms contributing to the food chain. Below, at a deeper level of the reef, we see our endangered sea turtle, rising to awaken us to the challenges we face in working to protect Nature for ourselves and future generations.
If our eyes are opened to the wisdom inherent in the beauty of nature, we may come to understand that we are the crucial link to a better, healthier future!
We cannot possess life, but only live it in harmony, and pass it along to future generations!
Este tapiz, De la Montaña al Arrecife (45 x 76 inches), representa la conexión integral entre el Cielo y el Mar, y lo que habita en la Naturaleza, incluyéndonos a ti y a mí, Inspirado en la magnífica naturaleza de Puerto Rico.
El borde de esta obra está revestido con una trenza dorada, símbolo de la “zona Ricitos de Oro” (Goldilocks Zone), que los climatólogos describen como la zona de temperatura donde existe vida, dentro de la cual nuestros antepasados humanos han vivido durante más de 1,05 millones de años. Es la Zona de “Nuestra Casa Común”, como escribe el Papa Francisco en su Encíclica (Laudato Sí).
Este tapiz es una visión de un mundo mejor a medida que nos conectamos y vivimos en armonía con la naturaleza. Vivir en armonía con la Naturaleza es un modo de existencia que sustenta la vida, en ritmo con nuestro planeta Tierra en movimiento, marcado por el amor y el respeto por toda la creación.
¡Lo que amamos lo salvamos!
Los paneles solares salpican el paisaje y los molinos de viento son símbolos de los generadores eólicos.
Vemos la preocupación de los aldeanos por la ballena varada, símbolo de todas las especies en peligro de extinción, incluidos nosotros mismos, junto con su respeto y preocupación por la tortuga marina y otras formas de vida en el fondo del arrecife.
Se llama a los aldeanos a reunirse para salvar a la ballena. Al acercarse a la playa, vemos que llevan las herramientas y el equipo que necesitarán. También vemos la infraestructura de su pueblo con los generadores eólicos y paneles solares en la parte superior de cada edificio, y el taller de velas donde se fabrican las velas hechas a mano que atraparán el viento y harán girar los generadores que producirán la electricidad y la energía mecánica física para hacer funcionar sus molinos que ayudarán a alimentar al pueblo.
A lo largo del paisaje, podemos ver el reflejo de la luz de los paneles solares. Es una aldea de pescadores y mujeres, así como de trabajadores agrícolas, que crea un ritmo natural y una conexión armoniosa con la tierra y el mar. Sobre la aldea, observamos diversas especies de aves.
En la laguna, vemos evidencia de bancos de peces que emergen a la superficie mientras los pelícanos y las gaviotas se zambullen para alimentarse de ellos. Debajo de la laguna, vemos el arrecife, con su infinidad de formas de coral y las colonias orgánicas que proporcionan hábitat a las numerosas formas de vida marina que contribuyen a la cadena trófica. Abajo, a un nivel más profundo del arrecife, vemos nuestra tortuga marina en peligro de extinción, elevándose para despertarnos a los desafíos que enfrentamos al trabajar para proteger la Naturaleza para nosotros y las generaciones futuras.
Si abrimos los ojos a la sabiduría inherente a la belleza de la naturaleza, podremos llegar a comprender que somos el vínculo crucial hacia un futuro mejor y más saludable.
¡No podemos poseer la vida, sino sólo vivirla en armonía y transmitirla a las generaciones futuras!
In celebration of Earth Day 2023, Artist A. Vonn Hartung unveiled his latest art exhibit,
“LAUDATO SI –
Care for our Common Home,”
Laudato Si Art Exhibit
In celebration of Earth Day, artist A.Vonn Hartung unveiled his Laudato Si Art Exhibit, “Expressions of Pope Francis’s Encyclical on Climate Change: LAUDATO SI – Care for our Common Home,” at San Ignacio Church in San Juan, on Saturday, April 22, 2023. Featuring eight major works, Hartung’s exhibit aimed to capture the essence and spirit of Pope Francis’s encyclical, which calls for global attention to the urgent need for environmental stewardship and climate action. The visually stunning and thought-provoking artworks served as a poignant reminder of our shared responsibility to care for our planet and one another.
Para celebrar el Día de la Tierra, el artista A. Vonn Hartung inauguró su exposición de arte Laudato Si, “Expresiones de la encíclica del Papa Francisco sobre el cambio climático: LAUDATO SI – Cuidado de nuestra casa común”, en la Iglesia San Ignacio en San Juan, el sábado 22 de abril de 2023. Con ocho obras principales, la exposición de Hartung buscó capturar la esencia y el espíritu de la encíclica del Papa Francisco, que llama a la atención mundial sobre la urgente necesidad de gestión ambiental y acción climática. Las obras, visualmente impactantes y sugerentes, sirvieron como un conmovedor recordatorio de nuestra responsabilidad compartida de cuidar nuestro planeta y a los demás.
Attendees had the opportunity to hear from the artist, A. Vonn Hartung, as he discussed the inspiration and creative process behind his works. The event was an enlightening and inspiring experience for all attendees, as well as an opportunity to reflect on the crucial role we all play in protecting “our common home.”
Los asistentes tuvieron la oportunidad de escuchar al artista A. Vonn Hartung, quien habló sobre la inspiración y el proceso creativo de sus obras. El evento fue una experiencia esclarecedora e inspiradora para todos los asistentes, así como una oportunidad para reflexionar sobre el papel crucial que todos desempeñamos en la protección de “nuestra casa común”.
The centerpiece, “Thy will be done,” painted in 1992, has been exhibited in many churches in the metro area. It asks the viewer—
Which future, in harmony with God or disharmony, shall we live? The carving Eve and Adam began with the COVID pandemic and led to the other paintings, all of which express aspects of Climate Change.
La pieza central, “Hágase tu voluntad”, pintada en 1992, se ha exhibido en muchas iglesias del área metropolitana. Le pregunta al espectador: ¿Qué futuro, en armonía con Dios o en desarmonía, viviremos? La talla de Eva y Adán comenzó con la pandemia de COVID y dio lugar a las otras pinturas, todas las cuales expresan aspectos del cambio climático.
Thy Will be Done
Taken from our Lord’s prayer (Matthew 6:10), the title is rhetorical—it asks which future, shown in the painting, do we want for ourselves and our children’s future? With God’s Sacred Creation in Harmony, and Health? Or in our dysfunctional, chaotic, Dystopia? God gave us free will, so the choice is ours. Let us repent and change our ways. This painting was the centerpiece of my Laudato Si Art Exhibit.
Tomado del Padre Nuestro (Mateo 6:10), el título es retórico: pregunta qué futuro, mostrado en la pintura, queremos para nosotros y para nuestros hijos: ¿con la Sagrada Creación de Dios en armonía y salud? ¿O en nuestra distopía disfuncional y caótica? Dios nos dio libre albedrío, así que la decisión es nuestra. Arrepintámonos y cambiemos nuestro comportamiento. Esta pintura fue la pieza central de mi exposición de arte Laudato Si.
With the Global Pandemic, I felt we were in a Garden of Eden Moment in Time, and I felt compelled to create a carving. And I knew it would need to be a carving that would speak to the Pandemic, but also that which I believe brought on the Pandemic—an imbalance in the mode in which we live with Nature, the destruction of the cosmos! Impending climate collapse! Thinking of the Future, Mothers and children came to mind. Hence, the title “Eve and Adam” expresses the wisdom of Human Love over Material Profit. The Question is, are we—the Human Species—continuing to cause this imbalance, and if so, can we correct it? This Question is the essence of the message of the carving.
Con la pandemia mundial, sentí que estábamos en un momento del Jardín del Edén y me sentí obligado a crear una talla. Y sabía que tendría que ser una talla que hablara de la pandemia, pero también de aquello que creo que provocó la pandemia: un desequilibrio en el modo en que vivimos con la naturaleza, ¡la destrucción del cosmos! ¡Un colapso climático inminente! Pensando en el futuro, me vinieron a la mente madres e hijos. Por lo tanto, el título “Eva y Adán” expresa la sabiduría del amor humano por encima del beneficio material. La pregunta es: ¿seguimos nosotros, la especie humana, causando este desequilibrio? Y, de ser así, ¿podemos corregirlo? Esta pregunta es la esencia del mensaje de la talla.
Eve and Adam (closeup detail)
We see our modern-day Adam pondering this question, which is portrayed as a temptation, recalling the original story of the Garden of Eden. To answer this, the parable of the Garden of Eden and the forbidden fruit speaks to us here and now as we find ourselves in A Garden Moment. God, we pray— help us to be Wise!
Vemos a nuestro Adán moderno reflexionando sobre esta pregunta, que se presenta como una tentación, recordando la historia original del Jardín del Edén. Para responder a esto, la parábola del Jardín del Edén y el fruto prohibido nos habla aquí y ahora, mientras nos encontramos en un Momento del Jardín. Dios, te rogamos: ¡ayúdanos a ser sabios!
We learn from the example of the rich man Zacchaeus, who amassed wealth through questionable means, and was welcomed by Jesus as a sign of redemption. Zacchaeus in the painting, as in the Bible (Lk 19:1-10), is a sinner of ill-gotten wealth. He knows his guilt, but also wants to know Jesus. So he climbs a tree to see Jesus, but at a safe distance. But Jesus knows him and calls him to come down, forgives him, and Zacchaeus changes his LIFE and is SAVED.
Aprendemos del ejemplo del hombre rico Zaqueo, quien amasó riqueza por medios cuestionables y fue acogido por Jesús como señal de redención. Zaqueo en la pintura, como en la Biblia (Lc 19:1-10), es un pecador de riqueza mal habida. Él conoce su culpa, pero también quiere conocer a Jesús. Así que sube a un árbol para ver a Jesús, pero a una distancia segura. Pero Jesús lo conoce y lo llama a bajar, lo perdona y Zaqueo cambia su VIDA y es SALVO.
Fishers of Men (Matthew 4:19) are First Responders. They are the heroes that show up first when there’s a tragedy, where people are in danger of losing their lives or losing their souls. They are not only firemen, policemen, and soldiers, but also you and me who help make a better world. They, with great Humility, are our Priests and Nuns who, with the Saints, save Souls, hear our confessions, lead our communities in Faith, settle differences between us, and face with us the dangers and solutions to climate change. God Bless Them All!
Los Pescadores de Hombres (Mateo 4:19) son los Socorristas. Son los héroes que aparecen primero cuando hay una tragedia, donde las personas están en peligro de perder la vida o perder el alma. No son sólo bomberos, policías y soldados, sino también tú y yo quienes contribuimos a construir un mundo mejor. Ellos, con gran Humildad, son nuestros Sacerdotes y Monjas quienes, con los Santos, salvan Almas, escuchan nuestras confesiones, guían nuestras comunidades en la Fe, resuelven diferencias entre nosotros y enfrentan con nosotros los peligros y las soluciones al cambio climático. ¡Que Dios los bendiga a todos!
The Three Magi who brought gifts to our Lord and Savior, baby Jesus, now as Angels return and bring us their second greatest gift, shown in the mirrors they hold—the Reality that we are One Integral piece of the Living Cosmic Puzzle we call Earth, “Our Common Home.” God created Earth for all his creation. “For God so loved the world that He gave His only begotten Son.” Earth is ours to live in and to share. It is not ours to trash! In Christ we pray.
Los Tres Reyes Magos que trajeron regalos a nuestro Señor y Salvador, el niño Jesús, ahora, como ángeles, regresan y nos traen su segundo mayor regalo, reflejado en los espejos que sostienen: la Realidad de que somos una pieza integral del Rompecabezas Cósmico Viviente que llamamos Tierra, “Nuestro Hogar Común”. Dios creó la Tierra para toda su creación. “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito”. La Tierra es nuestra para vivir en ella y compartirla. ¡No es nuestra para desperdiciarla! En Cristo oramos.
The painting Wounded Dove is a visible metaphor showing how we are damaging “Our Common Home,” Planet Earth. The most sacred, precious, and delicate of all our symbols is the Dove. Here we see her wounded, bleeding, crippled in her nest. Her Mate tends to her, as indigenous people look on with compassion, for they know what it is to be wounded. In the background and all around, we see how we are abusing God’s Sacred Creation. Lord, help us to heal Your Gift of Earth, “Our Common Home.”
La pintura Paloma Herida es una metáfora visible que muestra cómo estamos dañando “Nuestra Casa Común“, el Planeta Tierra. El más sagrado, precioso y delicado de todos nuestros símbolos es la Paloma. Aquí la vemos herida, sangrando, lisiada en su nido. Su compañero la atiende, mientras los indígenas la miran con compasión, porque saben lo que es estar herido. Al fondo y a nuestro alrededor, vemos cómo estamos abusando de la Sagrada Creación de Dios. Señor, ayúdanos a sanar tu don de la Tierra, “Nuestra Casa Común”.
The painting “The Melting North” expresses the reality and denial of what we know, as well as the reality of how we suppress our needed reaction as glaciers melt. We, like the characters in the painting, tend to want to be on the cruise ship, observing but moving away from the reality of the melting north. In God we pray for the faith and the courage to act. How is it that we can love and feel the Suffering of People and vulnerable lives so far away? It is because God has linked us all together like the embrace of a Beautiful Flowering Vine, and that we are All Linked in His Sacred Creation, so that what we do for others or do to others we also do to ourselves. We pray for the awakening of our consciousness to the realities that we face and the love that binds God’s creation together. We pray!
La pintura “El Norte Derritiéndose” expresa la realidad y la negación de lo que sabemos, así como la realidad de cómo suprimimos nuestra reacción necesaria ante el derretimiento de los glaciares. Nosotros, al igual que los personajes de la pintura, tendemos a querer estar en el crucero, observando pero alejándonos de la realidad del derretimiento del norte. En Dios, oramos por la fe y la valentía para actuar. ¿Cómo es que podemos amar y sentir el sufrimiento de personas y vidas vulnerables tan lejos? Es porque Dios nos ha unido a todos como el abrazo de una Hermosa Vid Floreciente, y que Todos Estamos Vinculados en Su Sagrada Creación, de modo que lo que hacemos por los demás o les hacemos a otros también nos lo hacemos a nosotros mismos. Oramos por el despertar de nuestra conciencia a las realidades que enfrentamos y por el amor que une a la creación de Dios. ¡Oramos!
The Laudato Si’ Art Exhibit included the painting “Climate Refugees,” which depicts refugees leaving their homeland after it has been destroyed. Exhausted, wounded, searching simply for a place to live. Behind them are the endless galaxies of Infinite Space with the Pillars of Creation known to us by the NASA Hubble telescope. In the mid-ground, the eroding rocks look sympathetic, although decrepit, due to a dissolving world. There is Hope, however, as leading the way amongst the goats is the “Lamb of God” bringing them out of Climate Collapse and into a healthy and sustainable future. Christ help us.
La exposición de arte Laudato Si’ incluyó la pintura “Refugiados climáticos”, que representa a los refugiados que abandonan su patria tras su destrucción. Agotados, heridos, buscando simplemente un lugar donde vivir. Detrás de ellos están las infinitas galaxias del Espacio Infinito con los Pilares de la creación que conocemos por el telescopio Hubble de la NASA. En el plano medio, las rocas erosionadas parecen simpáticas, aunque decrépitas, debido a un mundo que se disuelve. Sin embargo, hay esperanza, ya que a la cabeza de las cabras se encuentra el “Cordero de Dios”, que las saca del colapso climático y las lleva a un futuro saludable y sostenible. Cristo ayúdanos.
El destino de Jonás (“Fate of Jonah) es una pintura y un soneto de mi nueva serie “Gritos de la Creación“, inspirada en la encíclica “Laudato Si” del Papa Francisco de 2015.
Ships of Fools (Barcos de Tontos) es una pintura y un soneto de mi nueva serie “Gritos de la Creación“, inspirados en la encíclica “Laudato Si” del Papa Francisco de 2015.
Fue hace 50 años que recibíamos por primera vez una imagen de nosotros mismos desde la Luna. En el proceso de enviar un hombre a la luna por primera vez, Joseph Allen, uno de los astronautas que estuvo involucrado en el proceso de planificación, recuerda:
“Entre todos los argumentos que se hicieron a favor y en contra de viajar a la Luna, nadie mencionó la posibilidad de que la mejor razón sea simplemente observarnos a nosotros mismos”.
Y, esa resultó ser la razón, para vernos desde afuera como planeta. Cuando recibimos la foto de nuestro planeta, fue una revelación global que cambió la forma en que pensamos. Desde entonces, nuestra conciencia nunca ha sido la misma. Vimos a nosotros mismos tal como somos; solo en la inmensa oscuridad del espacio; pequeña, delicada, resplandeciente con la vida, la belleza divina.
No fue hasta los principios de los años 70 que comenzamos a pensar en la ética y el cuidado del medio ambiente. Esto sólo fue comentado por los místicos y los ambientalistas, pero desde entonces todo ha cambiado. El mundo ha respondido con una gran cantidad de reflexiones importantes. Ahora tenemos las herramientas científicas y el pensamiento filosófico y ético para comenzar a razonar acerca de nuestra responsabilidad con respecto al medio ambiente.
Pinté esta obra (pintura al óleo sobre panel de madera, 42 x 57 ″) cuando era miembro de la Comisión de Justicia y Paz de la C.O.R. aquí en San Juan, Puerto Rico en 1992, inspirado en parte debido a las condiciones de deterioro del medio ambiente en esta isla más delicado, los irreflexivos desarrollo excesivo, la contaminación que estaba pasando, y la destrucción de las comunidades locales. La encíclica del papa Francisco Laudato Si ‘En el Cuidado de Nuestro Hogar Común lo explicó todo por completo. Su mensaje fue claro y dijo de forma elocuente. Fue una aclaración teológica de lo que decía toda la ciencia, y para mí, ¡el huracán María aplastó la prueba de ello!
La pintura es retórica en concepto y nos presenta dos posibilidades: una en armonía con la Creación de Dios, un futuro de justicia, paz y sostenibilidad. El otro de saqueo, el caos, la guerra sin fin y un colapso último de la naturaleza y la vida en nuestro planeta tal como la conocemos. La Tierra está pintada en forma de huevo, simbolizando metafóricamente la fragilidad del ecosistema de la Tierra, así como su abundancia y fertilidad natural. La metáfora del huevo también se utiliza para mostrar un pacto roto y la ruptura resultante de la frágil ecología de la tierra y la caída de la humanidad en desgracia causada por un sistema económico lineal defectuoso basado en el abuso del poder y la riqueza, simbolizado por el uso profano de oro.
No hay duda acerca de esto. Nosotros, los humanos tenemos las herramientas para destruir o salvar a la civilización, porque Dios nos creó con esa capacidad. Pero también nos creó con libre albedrío.
Cuidar el medio ambiente es una cuestión moral. Papa San Juan Pablo II hizo hincapié en la prioridad de la ética sobre la técnica, y el espíritu sobre la materia. Si destruimos la tierra, destruimos la creación divina, nos destruimos a nosotros mismos.
The earth lies polluted under its inhabitants, for they have transgressed laws, violated the statutes, broken the everlasting covenant. Isa 24:5
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La tierra ha sido profanada por los pies de sus habitantes que pasaron por alto las leyes, violaron los mandamientos y no cumplieron el contrato Eterno. (Isa 24:5)
A.Vonn Hartung designed this poster for an ecumenical conference on the environment organized by the Catholic Commission on Justice and Peace in Puerto Rico on Earth Day 1993. The poster is interactive. Hence, the participants who purchased the posters received crayons. Proceeds went to the Faith-based environmental movement.
It depicts St. Francis giving thanks for Creation, but he stands in a semi-polluted world.
The scripture reading is from Isaiah 24:5 (“The earth is also polluted by its inhabitants, for they transgressed laws, violated statutes, broke the everlasting covenant”).
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A. Vonn Hartung diseñó este cartel para una conferencia ecuménica sobre el medio ambiente organizada por la Comisión Católica de Justicia y Paz en Puerto Rico el Día de la Tierra de 1993. El cartel es interactivo. Por lo tanto, los participantes que lo compraron recibieron crayones. Lo recaudado se destinó al movimiento ambientalista basado en la fe.
Representa a San Francisco dando gracias por la creación, pero se encuentra en un mundo semicontaminado.
La lectura bíblica es de Isaías 24:5 (“La tierra también está contaminada por sus habitantes, porque transgredieron las leyes, violaron los estatutos, quebrantaron el pacto eterno”).
“Latter-Day Jonah” is a concept, that is, a drawing with a paste-on image of planet Earth. It highlights the crisis we face due to climate change, which is a result of the overuse of carbon in our energy consumption. Furthermore, it highlights the unsustainable development that is taking place because of our predatory economic system. In fact, the technology that we have developed is so powerful that it is threatening to destroy the natural balance of God’s creation.
The threat we witness in the drawing is twofold: the terrestrial devastation caused by the power of the bulldozer and the crisis we face with overfishing and ocean pollution. Here, we see a young fisherman being swallowed, like Jonah, by a giant fish. This is symbolic of the Awakening of consciousness that we, as a species, are experiencing as scientific data is revealed to us.
This drawing can be considered a self-portrait in some ways. Indeed, I recall becoming aware of the crisis that humanity faces as we peer into and contemplate our future.
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“Jonás de los Últimos Días” es un concepto, es decir, un dibujo con una imagen del planeta Tierra pegada. Destaca la crisis que enfrentamos debido al cambio climático, resultado del uso excesivo de carbono en nuestro consumo energético. Además, destaca el desarrollo insostenible que se está produciendo debido a nuestro sistema económico depredador. De hecho, la tecnología que hemos desarrollado es tan poderosa que amenaza con destruir el equilibrio natural de la creación de Dios.
La amenaza que presenciamos en el dibujo es doble: la devastación terrestre causada por el poder de las excavadoras y la crisis que enfrentamos con la sobrepesca y la contaminación de los océanos. Aquí, vemos a un joven pescador siendo tragado, como Jonás, por un pez gigante. Esto simboliza el despertar de la conciencia que nosotros, como especie, estamos experimentando a medida que se nos revelan datos científicos.
Este dibujo puede considerarse un autorretrato en cierto modo. De hecho, recuerdo haber tomado conciencia de la crisis que enfrenta la humanidad al mirar y contemplar nuestro futuro.
I recently received an email from a theology graduate student at the College of St. Elizabeth in Morristown New Jersey. Eileen Connor Callahan stated that she was writing about the correlations between Pope Francis’ environmental encyclical Laudato Si’ On Care for our Common Home and my painting On Earth as it is in Heaven: through Him all things were made Jn 1:3(shown here). Indeed she was visualizing “Laudato Si'” through my painting. For this purpose she went on to ask me a few questions for her paper and slideshow. She presented them in early December 2018.
I painted this work 26 years ago, and it’s more relevant now than ever before! I now see it as an aid to visualizing “Laudato Si'”.
Certainly, I was inspired because of the deteriorating environmental conditions on this most delicate island, Puerto Rico. Unquestionably Pope Francis’ Encyclical Laudato Si’ On Care for our Common Home spelled out the environmental problems on a global scale.
Its message was loud and clear!
Undeniably, its message is clear and eloquently stated. Hence, it is a theological clarification of what the science reveals to us. Furthermore, for me Hurricane Maria brought it all into focus!
Some folks think we as an industrial society and economic system have little to do with causing climate change/global warming. But what parents would gamble on their children’s lives and future generations if there is a possibility that we can do our best to protect God’s sacred creation?
I have become aware that most Catholics/Christians have not read Laudato Si’, let alone studied the encyclical. It is clearly written and elegantly concise. What’s more, Pope Francis has quoted popes going back to Paul VI, John Paul II and Benedict XVI as well as the research of the most eminent international scientists renown in their fields. But unfortunately it is not being discussed as a prioritized issue in our churches or society in general.
This painting points to Laudato Si’ which spells out in everyday language both the environmental and spiritual crisis we are facing.
It was 49 years ago that we first received an image of ourselves from the Moon. In the process of sending a man to the moon for the first time, Joseph Allen, one of the astronauts who was involved in the planning process, recalls:
“Among all the arguments that were made for and against traveling to the Moon, nobody mentioned the possibility that the best reason would be simply to observe ourselves.”
Undeniably, that turned out to be the reason. In other words, to see ourselves from outside as a planet. Thus, when we received the photo of our planet, it was a global revelation that changed the way we think. Thereafter, our consciousness has never been the same. Specifically, we saw ourselves as we truly are: alone in the vast darkness of space, small, delicate, resplendent with life and divine beauty. Through Him all things were made.
To clarify, it was not until the beginning of the 70’s that we began to think about ethics and care of the environment. Generally, only mystics and environmentalists had commented on this. However, since then, everything has changed. Notably, the world has responded with numerous vital reflections. Moreover, we now have the scientific tools and the philosophical and ethical thinking to begin to reason about our responsibility regarding the environment.
On Earth as it is in Heaven
Laudato Si’ spells it all out
Correspondingly, I painted this Work (Oil painting on wood panel, 42 x 57″) when I was a member of the Justice and Peace Commission of C.O.R. here in San Juan, Puerto Rico, back in 1992. Indeed, I was inspired in part because of the deteriorating environmental conditions on this most delicate island—specifically, the thoughtless over-development and pollution that was going on, and the destruction of local communities. Unquestionably, Pope Francis’s Encyclical Laudato Si’ On Care for our Common Home spelled it all out completely. Undeniably, its message was clear and eloquently stated. Hence, it was a theological clarification of what all the science said. Furthermore, for me, Hurricane Maria provided explicit proof of it!
Two possibilities
To summarize, the painting is rhetorical in concept and presents us with two possibilities. That is, one in harmony with God’s Creation. In other words, a future of justice, peace, and sustainability. The other of plunder, chaos, endless war, and an ultimate collapse of nature and life on our planet, as we know it.
The Earth is depicted as an egg. This is intended to metaphorically symbolize the fragility of the Earth’s ecosystem, as well as its natural abundance and fertility.
The metaphor of the egg is also used to illustrate a broken covenant and the resulting rupture of Earth’s fragile ecology, as well as humanity’s fall from grace. Indeed, this has been caused by a flawed linear economic system based on the misuse of power and wealth, symbolized by the unholy use of GOLD.
Caring for the environment is a moral issue.
There is no doubt about this. We humans have the tools to destroy or save civilization because God created us with that capability. But he also gave us free will.
Caring for the environment is a moral issue. Through Him all things were made. Pope St. John Paul II emphasized the priority of ethics over technology and spirit over matter.
If we destroy the earth, we destroy the divine creation, we destroy ourselves.
Por medio de él todas las cosas fueron creadas (Jn 1:3)
Fue hace 49 años que hemos recibido por primera vez una imagen de nosotros mismos desde la Luna. En el proceso de enviar a un hombre a la luna por primera vez, Joseph Allen, uno de los astronautas que estuvo involucrado en el proceso de planificación, recuerda:
“Entre todos los argumentos que se hicieron a favor y en contra de viajar a la Luna, nadie mencionó la posibilidad de que la mejor razón sea simplemente observarnos a nosotros mismos”.
Y, esa resultó ser la razón, para vernos desde afuera como planeta. Cuando recibimos la foto de nuestro planeta, fue una revelación mundial que cambió la forma de pensar. A partir de entonces, nuestra conciencia nunca ha sido el mismo. Nos vimos como realmente somos; solo en la inmensa oscuridad del espacio; Pequeño, delicado, resplandeciente de vida, divina belleza.
No fue hasta principios de los años 70 que comenzamos a pensar en la ética y el cuidado del medio ambiente. Esto sólo fue comentado por los místicos y los ambientalistas, pero desde entonces todo ha cambiado. El mundo ha respondido con una gran cantidad de reflexiones importantes. Ahora tenemos las herramientas científicas y el pensamiento filosófico y ético para comenzar a razonar acerca de nuestra responsabilidad con respecto al medio ambiente.
Así en la Tierra como en el Cielo
Laudato Si’ lo explicó todo
Pinté esta obra (pintura al óleo sobre panel de madera, 42 x 57 ″) cuando era miembro de la Comisión de Justicia y Paz de C.O.R. aquí en San Juan, Puerto Rico en 1992, inspirado en parte por el deterioro de las condiciones ambientales en esta isla tan delicada, el sobredesarrollo y la contaminación irreflexivos que ocurrían, y la destrucción de las comunidades locales. La encíclica del Papa Francisco Laudato Si’ Sobre el Cuidado de la Casa Común lo explicó todo por completo. Su mensaje fue claro y dijo de forma elocuente. Fue una aclaración teológica de lo que decía toda la ciencia, y para mí, ¡el huracán María aplastó la prueba de ello!
Dos posibilidades
La pintura es retórica en el concepto y nos presenta dos posibilidades: una en armonía con la Creación de Dios, un futuro de justicia, paz y sostenibilidad. El otro del saqueo, el caos, la guerra sin fin y el colapso final de la naturaleza y la vida en nuestro planeta, tal como lo conocemos.
La Tierra está pintada en forma de huevo, simbolizando metafóricamente la fragilidad del ecosistema de la Tierra, así como su abundancia y fertilidad natural.
La metáfora del huevo también se utiliza para mostrar un pacto roto y la ruptura resultante de la frágil ecología de la tierra y la caída de la humanidad en desgracia causada por un sistema económico lineal defectuoso basado en el abuso del poder y la riqueza, simbolizado por el uso profano de oro.
Una cuestión moral
No hay duda acerca de esto. Nosotros, los humanos tenemos las herramientas para destruir o salvar a la civilización, porque Dios nos creó con esa capacidad. Pero también nos creó con libre albedrío.
Cuidar el medio ambiente es una cuestión moral. Papa San Juan Pablo II hizo hincapié en la prioridad de la ética sobre la técnica, y el espíritu sobre la materia.
Si destruimos la tierra, destruimos la creación divina, nos destruimos a nosotros mismos.
This painting has been exhibited in Centro Bellas Artes Alejandro Cruz Ortiz, Guaynabo, Puerto Rico, 26 March-26 June 1998; Departamento del Estado, San Juan, Puerto Rico, La Cuaresma (Lent) 2011; Universidad del Este Ana G Mendez, Carolina, Puerto Rico, La Cuaresma (Lent) 2005; Parroquia San Ignacio de Loyola, San Juan, Puerto Rico, 2023; and in many public places and churches in Puerto Rico.
In his August prayer intention, the Holy Father speaks to artists, “That artists of our time, through their creativity, may help us discover the beauty of creation.”
In response to Pope Francis’ prayer intention, the Catholic Truth Society requested I write an article about how I find Faith through my art. “Faith in Art” was published on 20 August 2017 on their blog CTS Catholic Compass.
Here is the Spanish translation
La Fe en el Arte
San Patricio (vitral en Iglesia San José)
En su intención de oración de agosto, el Santo Padre habla a los artistas: “Que los artistas de nuestro tiempo, a través de su creatividad, nos ayuden a descubrir la belleza de la creación”.
Como artista de Arte Sacro Católico, me esfuerzo por poner a Dios en mi trabajo.
Siempre nos sentábamos en el lado sur por las hermosas vidrieras donde la luz de la mañana era más radiante; cada uno representaba un santo diferente. Creo que fue a causa de esta exposición temprana a la belleza sagrada que con el tiempo he dedicado mi regalo del arte a la Iglesia.
A medida que crecía llegué a entender que Dios estaba en todas partes, oculto en todas las cosas. Vi esto reflejada más en la magnífica belleza de la naturaleza, y al madurar en la fe vine a conocerlo a través de Cristo, en la humanidad.
Busco a Dios y me esfuerzo por revelarlo en mi arte. De hecho, es mi acto más fuerte de oración.
La pintura es alegórica y hace una pregunta profética, ya que nos presenta sólo dos posibles futuros. Uno en armonía con la voluntad de Dios y el otro en desarmonía.
“Thy Will Be Done” oil painting 42 x 57-inches
Empecé a pintarlo en 1993 y originalmente titulado “Hágase Tu Voluntad” tomado de la oración que Jesús nos enseñó, el Padre Nuestro.
¿Cuál elegiremos vivir, dejar a nuestros hijos y a las futuras generaciones?
Como cristianos, hemos aprendido que Dios nos dio Libre Albedrío, cuando en el Jardín del Edén, le dio a Adán la opción de ser heredero de todo bien en su Creación, pero le prohibió comer del fruto prohibido (Génesis 2: 16-17).
Adam optó por no escuchar a Dios y le desobedeció. Así que él y todos sus descendientes fueron expulsados y sufrimos el Pecado Original.
Dios nos dio una segunda oportunidad cuando envió a su hijo Jesucristo al mundo para redimirnos (Juan 3:16). Una vez más, la humanidad no escuchó, lo ignoró y la orgullosa élite gobernante y sus secuaces lo rechazaron y lo crucificaron.
Ahora bien, Dios nos está dando otra oportunidad, claramente hablada a través de su «Vicario de Cristo» en la Tierra, el Papa Francisco, en su encíclica Laudato Si, y a través de la ciencia que ha medido y nos ha alertado sobre la última extinción espantosa causada principalmente por la actividad humana, Resultando en daño cataclísmico a su creación.
Vamos una vez más no escuchar a Dios, no hacer su voluntad? ¿Volveremos a optar por rebelarnos contra él? A través de la indiferencia y orgullo seguir nuestro propio camino tonto hacia la destrucción?
Hay cristianos que están esperando, de hecho daría la bienvenida a la Segunda Venida de Cristo para que pudiera enderezar nuestro lío, para elevarlos en “El rapto”! Esto no es lo que pide Laudato Si’. Nos pide ser responsables del Regalo de la Creación, ejercer nuestro libre albedrío, nuestra inteligencia consciente y atender la llamada a cuidar “nuestro hogar común”.
En su encíclica, Nuestro Santo Padre nos habla de San Francisco de Asís cuyo nombre tomó como suyo, al convertirse en Papa (L.S.10).
En la pintura, vemos a San Francisco en primer plano con el buey fiel, símbolo del Evangelio de San Lucas y el Libro de los Hechos, abriéndonos el espectáculo completo de la conciencia y la elección fatídica ante nosotros.
Una elección que debemos hacer para cuidar la Creación de Dios, en armonía con su voluntad.
Como tal, pinté a Cristo, el centro de la Creación
(Por medio de él todas las cosas fueron creadas … Juan 1: 3)
Su divina Belleza, Palabra y Verdad que vi y oí como un niño, me esfuerzo humildemente por revelar aquí a través de mi arte, el amor de Dios por nosotros en su don de la Creación, a través de su hijo Jesucristo, nuestro Señor y salvador.
